供應鏈管理對于對企業(yè)來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。物流是一種交付的能力，如果缺少這種力量，我們很難想象產(chǎn)品將如何送達顧客手中。作為產(chǎn)品交付過(guò)程的重要一環(huán)，物流通過(guò)影響成本、客戶(hù)、服務(wù)等關(guān)鍵因素最終影響到整體盈利性。因此越來(lái)越多的公司開(kāi)始將供應鏈體系視為全球網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟的競爭優(yōu)勢來(lái)源，開(kāi)始關(guān)注于供應鏈管理的精細化需求。
　　全球一體化
　　在全球一體化之前，供應鏈就已經(jīng)存在。那時(shí)，包括供應商、制造商、分銷(xiāo)商和零售商在內的不同企業(yè)分屬供應鏈的不同部分，每個(gè)企業(yè)會(huì )將自己的那一小部分進(jìn)行優(yōu)化。而一體化供應鏈所要強調的是，要思考優(yōu)化整個(gè)體系的最佳方式。我們通過(guò)整合信息、材料和財務(wù)成本，將兩個(gè)供應鏈整合在一起，使得不同的角色之間共同協(xié)作、合作、出售信息，做到動(dòng)機一致，以此創(chuàng )造出一個(gè)更加高效的體系。這就是一體化的概念。
　　在建立全球供應鏈的過(guò)程中，供應商與顧客之間需要在預測、計劃以及替代等各方面進(jìn)行更加緊密的合作。他們應當互相了解，出售信息，了解對方的需求，并且想辦法做出承諾，出售風(fēng)險，這是一體化供應鏈的新模式。
　　我們發(fā)現那些在長(cháng)時(shí)期內具有可持續競爭優(yōu)勢的企業(yè)都具有非常優(yōu)秀的供應鏈。被人們津津樂(lè )道的例子是沃爾瑪以及他們優(yōu)秀的供應鏈。此外，惠普公司曾提出一句著(zhù)名口號“你的電腦你做主”，在得到客戶(hù)訂單之后非常迅速地進(jìn)行組裝，并在不到一周的時(shí)間內將產(chǎn)品交付使用。這是一種非常出色的供應鏈實(shí)踐。
　　機遇與挑戰
　　在如今的一體化時(shí)代中，離開(kāi)供應鏈的企業(yè)將寸步難行。眾多公司將其作為競爭優(yōu)勢的來(lái)源，給予高度重視。然而機遇總是與挑戰并存。我們不能忽視供應鏈的重要作用，去年發(fā)生在日本的地震和海嘯再一次證明了這樣的觀(guān)點(diǎn)。我們的世界是互相連通的，某一個(gè)區域的供應鏈遭到破壞，勢必將影響到全球的供應鏈體系。而且在災后救援、重建的過(guò)程中，我們需要依靠供應鏈來(lái)運送水、毛毯和手電筒，供應鏈不再僅僅是經(jīng)濟線(xiàn)，而是生命線(xiàn)。因此我們堅信，在全球市場(chǎng)中供應鏈的重要性日益突出。那些獲得全面性成功的企業(yè)一定都具備全方位的供應鏈。
　　但如果我們從另一個(gè)角度來(lái)看待這次災害，我們同樣會(huì )發(fā)現，供應鏈也可能給公司帶來(lái)巨大的風(fēng)險。在地震發(fā)生的第二天，美國的一些經(jīng)理人便恐慌了起來(lái)。思科的供應鏈經(jīng)理深夜醒來(lái)，想要了解一下貨物是否能夠運到以及何時(shí)能夠運到。據說(shuō)波音公司的軍事部召集了一支應急團隊，很快地查看了整條供應鏈，預估哪些部分可能會(huì )受影響，并且了解存貨是否足夠數量。如果物流與供應鏈方面出現任何問(wèn)題，很可能會(huì )影響到企業(yè)向市場(chǎng)交付產(chǎn)品的能力，而無(wú)法交付產(chǎn)品就會(huì )為競爭對手創(chuàng )造進(jìn)入并占領(lǐng)市場(chǎng)的機會(huì )。
　　新時(shí)期的應對
　　面對全球一體化的供應鏈體系所帶來(lái)的機遇和挑戰，我們該如何應對？我認為應當從不同的角度進(jìn)行思考。
　　第一，我們必須解決供應鏈的架構問(wèn)題，這是應對供應鏈全球化的基礎與起點(diǎn)。首先，我們需要設計正確的供應鏈體系，選擇正確的供應基礎，通過(guò)正確的渠道進(jìn)行正確的應用，以求得供應鏈的最優(yōu)化。其中的關(guān)鍵在于，正確的供應鏈必然是與服務(wù)產(chǎn)品市場(chǎng)的需求相匹配的。比如高產(chǎn)的日用品或是對價(jià)格較為敏感的產(chǎn)品則需要建立極其高效的供應鏈；而高科技產(chǎn)品則需要建立反應非�？焖俚墓�應鏈。其次，我們必須得保持動(dòng)機一致。供應鏈體系是由不同的部分整合而成，不同的經(jīng)理人都在努力尋找一種方法讓他們的動(dòng)機保持一致。這正是供應鏈的根本性挑戰所在，也唯有此，才能獲得利潤，降低成本和風(fēng)險。
　　第二，在經(jīng)濟全球化的趨勢下，面對全球一體化的供應鏈體系，我們對經(jīng)理人提出了更高的要求，首先，他們需要具有卓越的戰略性思考，了解如何為自身的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)適當的供應鏈；其次，他們需要詳細的分析技能，因為在一個(gè)匯率、貨物、價(jià)格和信貸緊縮的環(huán)境中，他們必須非常了解財政及其對于供應鏈運作的影響；最后，由于供應鏈體系要求更多的合作，因此，他們還必須具備變化管理和高超的領(lǐng)導力。
　　第三，我們必須將供應鏈的研究視角擴大到其他領(lǐng)域，特別是金融業(yè)。在當前信貸緊縮的環(huán)境下，供應鏈中的各方面都面臨著(zhù)嚴峻的挑戰，對于小企業(yè)的威脅更大。但與此同時(shí)，銀行一直以來(lái)卻對于風(fēng)險、物流服務(wù)和供應鏈服務(wù)都不甚了解。因此，如果能推動(dòng)資本與物流的合作，則能夠為幾方籌措資金。存貨必須獲得資金，尤其是在供應鏈變長(cháng)的情況下。零售商們可以預計到某些信貸風(fēng)險，無(wú)論是誰(shuí)在為他們生產(chǎn)產(chǎn)品，都必須等90到120天才能拿到錢(qián)。所以在這段時(shí)間內，必須得為營(yíng)運資本籌措資金。如果能夠很好地結合銀行的物流，與中間商進(jìn)行合作，那么就能夠滿(mǎn)足供應商或零售商所需的運營(yíng)資本。因此，通過(guò)第三方物流企業(yè)進(jìn)行的一體化物流與金融服務(wù)成為大勢所趨。目前，一些第三方物流企業(yè)已經(jīng)與金融機構結成同盟，提供合作性的物流與金融方案。比如，UPS公司就擁有UPS資本公司，LLC則于2007年被美國銀行國家協(xié)會(huì )所并購。美國銀行又于2007年與施奈德物流公司結盟。