在電影《音樂(lè )之聲》(TheSoundofMusic)中，當朱莉•安德魯斯(JulieAndrews)走向她要當家庭教師的人家、即將展開(kāi)她的第一份工作時(shí)，她對自己唱道：“每走一步我都更確信，一切都會(huì )好起來(lái)。我有信心世界會(huì )由我掌控，他們將不得不認同這一點(diǎn)——我對自己有信心�！�
　　從我開(kāi)始工作以來(lái)，我一直試圖養成這樣的心態(tài)。只要我能激發(fā)起一些“對自己的信心”，世界也同樣會(huì )由我掌控。我從沒(méi)想過(guò)要質(zhì)疑這種想法是否正確，因為它的正確性顯而易見(jiàn)。每個(gè)人都欽佩有自信的人。每個(gè)人都希望給孩子們灌輸信心。我有個(gè)孩子天生就相信自己是個(gè)十全十美的人，看著(zhù)他我就完全明白——從遺傳上來(lái)說(shuō)，他顯然青出于藍而勝于藍。
　　就算是不那么欣賞《音樂(lè )之聲》的人也同意，信心很重要。幾年前，當米歇爾•奧巴馬(MichelleObama)——她曾說(shuō)過(guò)，比起《音樂(lè )之聲》，她更喜歡《美好人生》(It''saWonderfulLife)，這話(huà)說(shuō)得叫人莫名其妙——在倫敦市中心參觀(guān)一所學(xué)校時(shí)，她告訴那里的學(xué)生：“你們能否取得成功，取決于你們自身有沒(méi)有信心和毅力�！�
　　西塞羅(Cicero)也贊同這種觀(guān)點(diǎn)：“擁有自信，還未開(kāi)始你就贏(yíng)了�！彼�去世了大約2000年《音樂(lè )之聲》才問(wèn)世。就連塞繆爾•約翰遜(SamuelJohnson)也說(shuō)：“自信是成就偉大事業(yè)的首要條件�！�
　　不過(guò)，看起來(lái)好像我們所有人都錯了。其實(shí)自信并沒(méi)有什么好處。根據倫敦大學(xué)學(xué)院(UniversityCollegeLondon)商業(yè)心理學(xué)教授托馬斯•卡莫洛-普雷姆茲克(TomasChamorro-Premuzic)在頗具說(shuō)服力的新書(shū)《自信》(Confidence)中提出的觀(guān)點(diǎn)，不自信會(huì )更好。
　　首先，不自信的人在焦慮心理的驅使下會(huì )更加努力。他們也會(huì )聽(tīng)取批評意見(jiàn)，并相應做出改變。而且他們不太可能成為傲慢的自大狂。
　　這話(huà)說(shuō)得極為在理。該書(shū)絕不是提倡自卑情結，而是為我們指出了一個(gè)很明顯的事實(shí)：我們應該對自己能做什么和不能做什么有一個(gè)現實(shí)的判斷。這樣，我們不僅更有可能提升自己，也更有可能贏(yíng)得朋友并影響他人。
　　有關(guān)自信與成功關(guān)系的研究比比皆是。然而，卡莫洛-普雷姆茲克教授通過(guò)列舉數據表明，兩者的因果關(guān)系應該反過(guò)來(lái)。巴拉克•奧巴馬(BarackObama)、理查德•布蘭森爵士(SirRichardBranson)以及麥當娜(Madonna)或許都十分自信，但他們的自信并不是他們成功的原因，而是他們的成功導致了他們的自信。教授建議，我們應停止對自信的執著(zhù)——因為那可能把我們都變成懶惰的自戀者——而要注重增強才干。對我們所做的事，我們的目標不應是相信自己能做好，而是真正能把事情做好。
　　這個(gè)結論極其合理，最奇怪的地方在于它的另類(lèi)。我想我還沒(méi)讀過(guò)一本闡述勝任工作很重要的管理書(shū)籍，倒是讀過(guò)很多大談卓越的書(shū)籍。然而，考慮到很多人其實(shí)能力都不過(guò)關(guān)，卓越本身就是一個(gè)過(guò)度自信的虛假目標。
　　在英國，能力低下的現象甚于以往任何時(shí)候：最近，經(jīng)合組織(OECD)的一項研究就表明，英國20多歲的年輕人與父輩和祖輩相比在數學(xué)上可謂其笨無(wú)比。奧巴馬夫人原本應該告訴那些學(xué)生的，是他們應集中精力背好乘法表。
　　這些道理是如此淺顯。然而，企業(yè)似乎仍無(wú)法清楚認識到“勝任工作”這個(gè)簡(jiǎn)單而有用的理念，而是將它變成與“關(guān)鍵能力”這類(lèi)詞匯有關(guān)的復雜而無(wú)用的概念。專(zhuān)業(yè)服務(wù)公司畢馬威(KMPG)每年要招募大量畢業(yè)生，該公司沒(méi)有告訴候選人希望他們精于長(cháng)除法或拼寫(xiě)，而是宣稱(chēng)在尋找具備七項“關(guān)鍵能力”的人，而所謂“關(guān)鍵能力”，盡是“能夠高質(zhì)量完成工作”以及“積極融入團隊”這類(lèi)含義不明的品質(zhì)。
　　卡莫洛-普雷姆茲克教授同意，當我們試圖把事情做得更好的時(shí)候，自信會(huì )發(fā)揮些許的作用。有時(shí)候，假裝顯得自信是為了釋放一種信號，讓他人信任自己，這么做是合情合理的。不過(guò)這種偽裝是有限度的。如果你假裝是個(gè)比真實(shí)的自己出色得多的人，你就會(huì )很容易穿幫。
　　我發(fā)現，這一點(diǎn)意味著(zhù)即便美國第一夫人和西塞羅說(shuō)得不對，《音樂(lè )之聲》也始終沒(méi)錯——這一發(fā)現令我寬慰。關(guān)鍵在于瑪麗亞(Maria)根本就不自信。當她看到馮特拉普(VonTrapp)家門(mén)那么大時(shí)脫口而出：“哦，老天！”因此，她唱這首歌是為了在心理上做好準備，然后她才敢上前叫開(kāi)大門(mén)，來(lái)到房子里那七位懷有敵意的孩子面前。