“唧唧復唧唧，木蘭當戶(hù)織”，走進(jìn)里水的南海毛巾廠(chǎng)，盈耳機杼聲隆，滿(mǎn)目紗線(xiàn)織錦，總能叫人想起《木蘭詩(shī)》。這一家自清代光緒二十年（1894年）創(chuàng )立的毛巾廠(chǎng)，至今已有115年歷史了，從一個(gè)小小的手工作坊，歷經(jīng)數次變革圖強，發(fā)展成為廣東省迄今最大的毛巾生產(chǎn)和出口企業(yè)。

　　■創(chuàng )始：

　　陳春泉上海學(xué)藝創(chuàng )“捷興”

　　南海毛巾廠(chǎng)位于南海里水城區，其創(chuàng )始者為陳春泉。

　　早在清朝年間，里水就有千家紡巾的繁盛圖像，那時(shí)主要產(chǎn)“高麗巾”，那是華夏民族最早使用的毛巾，不起絨毛，質(zhì)感粗糙。隨著(zhù)洋務(wù)運動(dòng)深化，上海毛巾織造技術(shù)革新，質(zhì)感柔軟親膚的“祝君早安”絨軟毛巾迅速占據市場(chǎng)。眼看父老鄉親賴(lài)以維生的“高麗巾”陷入困境，陳春泉親到省佛華洋百貨商場(chǎng)做“市場(chǎng)調查”，而后毅然北上上海求藝，回來(lái)后仿制了六七架上海的織巾機，創(chuàng )辦起了“捷興”毛巾廠(chǎng)––南海毛巾廠(chǎng)的鼻祖。

　　闖出一片生天的陳春泉兼濟天下，將所學(xué)技術(shù)工藝全授予鄉鄰，一時(shí)間，里水織巾作坊如雨后春筍般遍地開(kāi)花，遍及其水墟及豐崗、麻奢、河村等10多村莊，陳春泉亦因此被后人譽(yù)為“里水陳啟沅”。

　　至今，只要提起南海毛巾廠(chǎng)，無(wú)人不曉“陳春泉”這個(gè)名字。為了讓后輩人銘記，里水方志辦年近80的容仲機老師還親著(zhù)《南海毛巾奠基看陳春泉》，將南粵毛巾織造的一代先驅人生軌跡記錄下來(lái)。

　　■艱辛：

　　“繞番瓜”和“拜海龍王”

　　解放前，里水已有大大小小的毛巾織造手工業(yè)作坊100多家，成為里水人賴(lài)以維生的活計。解放后，人民政府將這些分散的手工業(yè)作坊組建起來(lái)，成立“里水毛巾聯(lián)營(yíng)”。1956年，在聯(lián)營(yíng)的基礎上成立“公私合營(yíng)里水毛巾廠(chǎng)”，1962年改為地方國營(yíng)，易名為“南�？h毛巾廠(chǎng)”，一直沿用至今。

　　“織毛巾14道工序全部人工操作，可稱(chēng)得上是‘人海戰術(shù)’�！痹�副廠(chǎng)長(cháng)、現年83歲的曾昭及原工會(huì )主席、現年72歲的鄧要珍回想上世紀50至70年代的生產(chǎn)艱辛，依然歷歷在目。雖然1958年改用“鐵木機”，70年代又研發(fā)出“全鐵機”，但是從洗、煮、織、漂，還是要靠眾多人手完成。

　　鄧要珍至今記憶最深刻的是昔日曾被戲稱(chēng)為“繞番瓜”的“上紗筒”環(huán)節，“織毛巾前，過(guò)漿后的棉紗線(xiàn)要逐條整理到‘棉紗筒’上，現在有自動(dòng)化的紗筒排架幫忙，舊時(shí)只有用人手一個(gè)個(gè)繞�！编囈�珍回憶，面前豎起6根竹子，每個(gè)竹子串起10個(gè)棉紗筒（一個(gè)人頂多只能兼顧60個(gè)紗筒），然后拉出棉紗線(xiàn)一個(gè)個(gè)紗筒地繞，繞成一個(gè)一般要3小時(shí)，“人手當然沒(méi)法繞得跟機器那樣均勻的圓柱形，常常繞成中間鼓，兩端小的樣子，形如本地產(chǎn)的南瓜，故戲稱(chēng)“繞番瓜”（“番瓜”，佛山人對南瓜的俗稱(chēng)）。

　　“每天除了‘繞番瓜’，我們還要去‘拜海龍王’呢！”說(shuō)著(zhù)，兩老便神秘地笑了起來(lái)，原來(lái)，工人們在漂洗棉紗和織好的毛巾時(shí)，大家的身子均往前傾，時(shí)而起時(shí)而伏，就像參拜神靈一樣，而傳說(shuō)管治江海的神為龍，故此便被大家戲稱(chēng)為“拜海龍王”了。

　　■繁盛：

　　廣東棉紡業(yè)的“中華老字號”

　　走進(jìn)南海毛巾廠(chǎng)， 七八十年代矮欄雕花的老式辦公樓建筑，南方國企老廠(chǎng)典型的廠(chǎng)區綠化樹(shù)，還有那代表了一個(gè)時(shí)代獨特話(huà)語(yǔ)風(fēng)格的“紅棉”商標，一切都述說(shuō)著(zhù)它的綿延久遠，時(shí)代滄桑。然而，這并非代表它已垂垂老去，相反，它至今仍生機勃發(fā)。

　　記者跟隨現任董事長(cháng)陳敬輝，走進(jìn)毛巾成品展覽廳，其繽紛爛漫如一場(chǎng)視覺(jué)盛宴，讓人目不暇給！有時(shí)尚的圖案，也有懷舊的中國情愫；有潮流的卡通人物，還有獨特的真人照……與其說(shuō)拿來(lái)洗澡擦身子的生活用品，還不如說(shuō)是用來(lái)觀(guān)賞的藝術(shù)品。陳敬輝說(shuō)，這些產(chǎn)品主要供應出口的，外國人就是拿來(lái)當藝術(shù)品擺在自家作裝飾和欣賞的。如今，南海毛巾廠(chǎng)已是南粵最大的毛巾生產(chǎn)與出口企業(yè)。

　　2008年11月底在杭州舉行的全國“中華老字號博覽會(huì )”，正申報“中華老字號”商標的南海毛巾廠(chǎng)是廣東獲邀的五家“老字號”之一，而其中四家均為藥廠(chǎng)，僅有南海毛巾廠(chǎng)見(jiàn)證了珠三角聞名久遠的蠶絲棉紡歷史。